​¿Qué es la esquizofrenia?

​La esquizofrenia es una condición de salud mental que puede hacer que los adolescentes y jóvenes adultos pierdan contacto con la realidad. Esto puede llevar a que vean, oigan o crean cosas que no son reales. A esta desconexión de la realidad se le llama psicosis. Las personas con esquizofrenia pueden tener pensamientos y comportamientos que resultan difíciles de entender para los demás. A veces, creen que alguien está tratando de hacerles daño o que les leen la mente; estas creencias son conocidas como delirios paranoides. También pueden experimentar alucinaciones, como ver o escuchar cosas que no existen.

Aunque es raro que los niños pequeños tengan esquizofrenia, podrían mostrar algunas señales tempranas. Generalmente, se diagnostica más frecuentemente en adolescentes y jóvenes adultos.

¿Cuáles son los síntomas de la esquizofrenia?

En los niños con esquizofrenia, es común observar pensamientos y comportamientos inusuales. Algunas señales pueden ser:

• Tener ideas que no tienen mucho sentido.
• Creer en cosas que no son ciertas.
• Ver, oír o sentir cosas que no existen.
• Parecer distraído.
• Hablar de manera confusa para los demás.
• Pensar que los demás quieren hacerles daño.
• Escuchar voces que les dicen qué hacer.
• Creer que personas desconocidas los conocen o hablan de ellos.
• Pensar que los programas de televisión les envían mensajes especiales.
• Tener problemas con tareas diarias, como comer, bañarse o asistir a la escuela.
• Alejarse de amigos y familiares.
• Mostrar pocas emociones.
• Moverse demasiado o muy poco.

¿Cómo se diagnostica la esquizofrenia?

Para diagnosticar esquizofrenia, un profesional de salud mental primero debe descartar otras posibles causas de los pensamientos y comportamientos extraños. Esto puede incluir revisar el consumo de drogas o alcohol, problemas médicos o otros trastornos mentales. En los niños, se diagnostica esquizofrenia solo si han tenido síntomas durante al menos seis meses y si estos síntomas están afectando su vida diaria.

Es importante realizar una evaluación completa para diferenciar la esquizofrenia de otros trastornos. A veces, los síntomas de esquizofrenia pueden llevar a diagnósticos erróneos, como un trastorno de conducta, especialmente si los delirios hacen que el niño actúe de forma agresiva. Por eso, es esencial una evaluación minuciosa de la salud física y mental del niño, así como de su historia familiar.

¿Cuáles son los factores de riesgo de la esquizofrenia?

Los niños tienen más riesgo de desarrollar esquizofrenia si hay antecedentes familiares de la enfermedad o si hubo problemas durante el embarazo o el nacimiento. Sin embargo, la mayoría de los niños con estos factores de riesgo no desarrollan esquizofrenia.

¿Cómo se trata la esquizofrenia?

El tratamiento para la esquizofrenia generalmente incluye terapia y medicación. Se recomienda un enfoque llamado atención especializada coordinada (AEC), que debe iniciarse en los primeros dos o tres años después de que comiencen los síntomas. Este enfoque puede reducir significativamente los síntomas y ayudar con otros problemas relacionados con la enfermedad.

La atención especializada coordinada enseña a los niños a manejar sus síntomas y les ayuda a formar una red de apoyo. El tratamiento suele incluir:

• Medicación antipsicótica en dosis bajas​
  
• Terapia cognitivo-conductual para la psicosis (CBTp)
• Educación y apoyo para la familia
• Desarrollo de habilidades para la escuela y el trabajo
• Riesgo de otros trastornos

Los niños con esquizofrenia también tienen un mayor riesgo de desarrollar otros trastornos, tales como:
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• Trastorno obsesivo-compulsivo (TOC)
• Depresión
• Trastorno de pánico
• Trastorno de estrés postraumático (TEPT)
• Problemas con el uso de drogas o alcohol, que pueden empeorar los síntomas de la esquizofrenia
  

Contenido publicado originalmente en: childmind.org/​